Pelo menos uma pessoa morreu e 25 ficaram feridas nos confrontos entre fundamentalistas hinduístas e cristãos, no leste da Índia. Durante os confrontos, 11 igrejas foram incendiadas, segundo informações do canal de televisão indiano "NDTV".O primeiro conflito ocorreu na manhã de 25, Dia de Natal, no povoado de Brahmanigaon, onde os cristãos são maioria: eles queriam celebrar o Natal com ostentação, apesar da oposição da comunidade hinduísta. Sempre na terça-feira, no distrito tribal de Phulbani, na região de Orissa, a polícia decretou o "toque de recolher" para tentar controlar a situação.Os hinduístas radicais foram convocados pelo grupo fundamentalista "Vishwa Hindu Parishad", para protestar contra um ataque ao líder local, Swami Laxamananda Saraswati, quando ele se dirigia a uma cerimônia religiosa.Em resposta ao ataque, um grupo de radicais queimou uma igreja do povoado de Baliguda. A represália desembocou em vários confrontos entre cristãos e hinduístas,, segundo a agência indiana de notícias "IANS". Em mensagem à agência missionária de notícias AsiaNews, o bispo de Balasore, Dom Thomas Thiruthalil, presidente do Conselho Regional dos Bispos de Orissa, denuncia a violência vivida durante as cerimônias natalinas. "A série de ataques no dia de Natal representa uma mancha de vergonha para a Índia democrática e laica. As forças fundamentalistas querem ameaçar e aterrorizar os cristãos. Aqui em Orissa, os cristãos são uma minoria pobre e marginalizada. É triste que os missionários assim como o trabalho deles tenham se tornado alvo de violência, por parte da população à qual servem. A Igreja na Índia oferece serviços de saúde e educação, independentemente da casta ou crença das pessoas" _ diz o bispo em sua mensagem.A Conferência Episcopal Indiana declarou-se chocada com os ataques e pediu ao governo de Nova Délhi um aumento das forças de segurança, a fim de controlar a situação. Os cristãos são, junto com muçulmanos, uma das principais minorias religiosas da Índia. Em todo o território nacional, os cristãos representam cerca de 2,3% do total da população indiana que é de 1,1 bilhão de pessoas. A comunidade cristã, composta de católicos e protestantes de varias denominações, é constantemente contestada pelos hinduístas.
(CD/AF)
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